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ヒカゲノイノコズチ

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ヒナタノイノコズチ

秋の草むらを歩くと衣服に種が付く植物にイノコズチがあります。イノコズチはヒガゲノイノコズチとも呼ばれ、ほかにはヒナタノイノコズチ、ヤナギイノコズチがあり、日本には北海道を除く本州、四国、九州の山野、藪内、林野などいたるところに分布しています。

イノコズチは茎の節が膨らんで、猪子の膝のように見えることを槌に見立てて名づけられていますが、平安時代に編纂の「延喜式」には、「こまのひざ（駒の膝）」との表記があり、また、中国では牛膝と書き、生薬名にもなっています。

生薬の牛膝は根を使いますが、イノコズチの根はあまり肥大しないので、根が大きくなるヒナタノイノコズチを使います。
牛膝根や全草にはイノコステロン、エクジステロンなどの昆虫変態ホルモンがふくまれていて、昆虫の幼虫がイノコズチの葉を食べると変態が早まり、葉が食される被害から身を守るためだといわれています。
漢方では、利尿、通経、関節炎、脚気などに使います。ただ、子宮収縮作用があるため、妊婦への服用は禁忌とされています。

　ゐのこづちひとのししむらにもすがる　山口誓子
　背にとめて何のあかしのゐのこずち　　加藤楸邨